Nesse texto os macronutrientes são apresentados com relação à forma de absorção, as funções e a concentração média na matéria seca da planta e do solo. Os sintomas comuns de deficiência em angiospermas herbáceas e lenhosas são descritos. Outras importantes fontes de macronutrientes no solo são enumeradas além da matéria orgânica. No caso do nitrogênio uma fonte alternativa é a atmosfera por meio de bactérias simbiontes fixadoras de N2. O enxofre pode ser absorvido também na forma gasosa (SO2) por meio do poro estomático em áreas de poluição atmosférica. O nitrogênio e o enxofre precisam ser assimilados antes de utilizados e ambos fazem parte estrutural de proteínas. Sintomas sob deficiência de N e S são similares como a clorose foliar e o crescimento reduzido. De forma contrastante, o potássio não apresenta função estrutural e sim regulatória ativando enzimas e condicionando o grau de hidratação celular. A deficiência de potássio ocasiona distúrbios nas relações hídricas como o murchamento da borda de folhas maduras. Além da matéria orgânica o feldspato e a apatita são importantes fontes de potássio e fósforo, respectivamente. As concentrações de P e de N geralmente estão relacionadas, pois esses nutrientes são constituintes dos ácidos nucléicos e de doadores de elétrons. A calcita e a dolomita são os carbonatos mais abundantes na crosta, sendo fonte de cálcio para as plantas no solo. O cálcio apresenta função regulatória e também age como estabilizador na interação entre macromoléculas e entre a plasmalema e a parede celular. O magnésio e o cálcio são pouco disponíveis em solos ácidos. O cátion Mg2+ é ativador de enzimas envolvidas na respiração e na síntese de DNA e RNA e ativador das enzimas de carboxilação nos ciclos C3 e C4. Portanto, além da nutrição mineral, os macronutrientes estão envolvidos diretamente nos processos de relações hídricas e fotossíntese.